「英語がほとんど話せないけれど、オンライン英会話を始めても効果はある？」
「初心者がオンライン英会話をやって、本当に英語を話せるようになる？」
このように、オンライン英会話を始める前に効果について気になる人は多いのではないでしょうか。
結論からいうと、オンライン英会話は英語初心者でも十分に効果が期待できます。
ただし、オンライン英会話を始めれば自然に英語がペラペラになるわけではありません。
レッスンを受けるだけで満足せず、予習や復習を取り入れたり、自分に合ったレベルから始めたりすることで、より効果を感じやすくなります。
この記事では、オンライン英会話が初心者にも効果的な理由と、効率よく上達するためのコツを紹介します。
これからオンライン英会話を始めようと考えている人は、ぜひ参考にしてください。
オンライン英会話は初心者でも効果がある？
オンライン英会話は、英語初心者でも利用できます。
「英語が話せないからオンライン英会話を始められない」と考える必要はありません。
むしろ、英語を話す機会が少ない初心者にとって、オンライン英会話は英語を実際に使う練習ができる貴重な環境です。
学校の英語学習では、単語や文法を勉強する時間が多く、英語を声に出して会話する機会はそれほど多くありません。
オンライン英会話なら、講師と実際に英語でやり取りしながら、覚えた単語や表現を使うことができます。
最初は簡単なあいさつや自己紹介だけでも問題ありません。
「Hello.」「My name is ～.」「I like ～.」といった基本的な表現から始めて、少しずつ話せる内容を増やしていけば大丈夫です。
重要なのは、最初から完璧な英語を話そうとしないことです。
間違いを恐れずに英語を使う経験を積むことで、少しずつ英語を話すことへの抵抗感が減っていきます。
オンライン英会話で期待できる効果
オンライン英会話を継続すると、具体的にどのような効果が期待できるのでしょうか。
英語を話すことに慣れる
初心者にとって大きなメリットの一つが、英語を話すことへの抵抗感が減ることです。
英語の知識があっても、実際に英語を話す経験が少ないと、いざ話そうとしたときに言葉が出てこないことがあります。
オンライン英会話では、講師との会話を通して英語を声に出す練習ができます。
最初は緊張していても、何度もレッスンを受けているうちに、「英語を話す」という行為そのものに慣れていきます。
これは英会話初心者にとって非常に重要な経験です。
英語を聞き取る力が身につく
オンライン英会話では、講師が話す英語を聞き、それに対して英語で答える必要があります。
そのため、英語を聞く練習にもなります。
最初は講師の英語が速く感じるかもしれません。
しかし、何度も英語を聞いているうちに、よく使われる表現や質問のパターンが少しずつわかるようになります。
「What do you do?」
「How was your weekend?」
「What do you think about it?」
など、オンライン英会話で頻繁に使われる質問に慣れてくると、会話にも対応しやすくなります。
知っている英語を使えるようになる
英単語や文法を知っていることと、それを会話で使えることは別です。
たとえば「busy」という単語を知っていても、実際の会話で「I was busy yesterday.」とすぐに言えるとは限りません。
オンライン英会話では、覚えた単語や表現を実際の会話の中で使う機会があります。
「知っている英語」を「使える英語」に変えていくためにも、オンライン英会話は役立ちます。
英語で考える習慣が身につく
日本語で文章を作ってから英語に訳す方法では、会話中に時間がかかってしまいます。
オンライン英会話で何度も英語を使っていると、簡単な表現については日本語から翻訳しなくても出てくるようになることがあります。
もちろん、すぐに英語だけで考えられるようになるわけではありません。
しかし、簡単な質問に対して英語で答える経験を積むことで、少しずつ反応速度を上げることができます。
初心者がオンライン英会話で上達するための7つのコツ
オンライン英会話を始めるだけでも英語を使う機会は増えますが、少し工夫することで学習効果を高めやすくなります。
1．最初は簡単なレベルから始める
「せっかくオンライン英会話を始めるなら、難しい教材を使いたい」と考える人もいるかもしれません。
しかし、初心者の場合は無理に難しい教材を選ぶ必要はありません。
むしろ、自分のレベルより難しい教材を使うと、講師の英語を理解するだけで精一杯になってしまいます。
最初は簡単な教材を使って、英語を話すことに慣れましょう。
「簡単すぎるかな？」と思うくらいでも問題ありません。
余裕が出てきたら、少しずつレベルを上げていけば大丈夫です。
2．レッスン前に少しだけ予習する
レッスン前に5〜10分程度予習するだけでも、レッスン中に話しやすくなります。
たとえば、その日の教材に出てくる単語や表現を確認したり、講師から聞かれそうな質問への答えを考えたりしておきます。
「今日は何を話すのかわからない」という状態でレッスンを受けるよりも、ある程度準備しておいたほうが安心できます。
初心者の場合は、完璧な予習をする必要はありません。
重要な単語を数個確認するだけでも十分です。
3．レッスン後に復習する
予習と同じくらい大切なのが復習です。
レッスンが終わったら、
「言いたかったけど言えなかった表現」
「講師が使っていた知らない単語」
「自分が間違えた表現」
などを確認してみましょう。
そして、気になった表現を数個だけ覚えます。
たくさん覚えようとすると負担になるので、最初は1回のレッスンにつき3〜5個程度でも構いません。
次回のレッスンで実際に使ってみると、記憶にも残りやすくなります。
4．同じ表現を何度も使う
英会話では、難しい表現をたくさん覚えることより、基本的な表現を自由に使えるようにすることが大切です。
たとえば、
「I think ～.」
「I like ～.」
「I usually ～.」
「I want to ～.」
「I have to ～.」
といった基本表現を繰り返し使ってみましょう。
同じ表現を何度も使っていると、少しずつ考えなくても口から出てくるようになります。
初心者のうちは、「新しい表現を毎回10個覚える」よりも、「覚えた表現を実際に何度も使う」ことを意識するとよいでしょう。
5．間違いを恐れない
英会話初心者が最も意識したいことの一つが、間違いを恐れないことです。
文法を間違えたり、発音を間違えたりするのは当然です。
最初から完璧な英語を話せる人はいません。
「間違えたら恥ずかしい」と考えて黙ってしまうより、間違っていても英語を使ってみるほうが上達につながります。
講師も初心者が間違えることは理解しています。
わからないときは、
「Could you say that again?」
「Could you speak more slowly?」
などの表現を使って聞き返しても大丈夫です。
こうした「聞き返す力」も、実際の英会話では重要です。
6．お気に入りの講師を見つける
オンライン英会話では、講師との相性も重要です。
話しやすい講師を見つけることができれば、レッスンへの心理的なハードルも下がります。
最初はいろいろな講師のレッスンを受けてみて、
「話しやすい」
「説明がわかりやすい」
「自分のレベルに合わせてくれる」
と感じる講師を探してみましょう。
お気に入りの講師が見つかったら、同じ講師のレッスンを継続して受けるのも一つの方法です。
7．無理なく継続する
オンライン英会話で上達するために最も大切なのは、継続することです。
最初から毎日必ずレッスンを受けようとすると、仕事や学校が忙しくなったときに負担になってしまいます。
「週3回なら続けられる」という人なら、週3回から始めても問題ありません。
大切なのは、短期間で頑張りすぎることではなく、長く続けられるペースを作ることです。
英語学習は、少しずつ積み重ねていくことで効果を実感しやすくなります。
オンライン英会話だけで英語がペラペラになる？
ここで一つ注意しておきたいのが、「オンライン英会話を受けるだけで英語がペラペラになる」と考えないことです。
オンライン英会話は英語を話す練習には非常に便利ですが、英語力を伸ばすためには単語や文法、リスニングなどの学習も重要です。
特に初心者の場合は、オンライン英会話と並行して、
・英単語を覚える
・基本的な英文法を勉強する
・英語を聞く時間を作る
・レッスンで覚えた表現を復習する
といった学習を行うとよいでしょう。
オンライン英会話は「英語を使う場所」と考えるとわかりやすいです。
単語や文法を勉強して知識を増やし、その知識をオンライン英会話で実際に使ってみる。
この繰り返しによって、少しずつ使える英語が増えていきます。
初心者はどのくらいで効果を感じる？
効果を感じるまでの期間には個人差があります。
英語をほとんど話したことがない人なら、最初の数回は「全然話せない」と感じるかもしれません。
しかし、継続していると、
「講師の質問が少し聞き取れるようになった」
「簡単な英語ならすぐ答えられるようになった」
「以前より緊張しなくなった」
といった小さな変化を感じることがあります。
こうした変化を積み重ねていくことが大切です。
「3か月でペラペラになる」といった大きな目標だけを見るのではなく、「先月より少し話せるようになった」という変化にも目を向けてみましょう。
オンライン英会話を始めるなら無料体験がおすすめ
オンライン英会話が自分に合っているかどうかは、実際にレッスンを受けてみるのが一番わかりやすい方法です。
サービスによって、講師、教材、予約方法、レッスンの雰囲気などが異なります。
そのため、気になるサービスがあれば、まず無料体験を利用してみるとよいでしょう。
初心者の場合は、実際にレッスンを受けることで「思っていたより簡単だった」と感じることもあります。
最初のレッスンでは緊張するかもしれませんが、一度経験すればオンライン英会話の流れもわかります。
複数のサービスを比較してから決めたい場合は、料金や特徴などをまとめて確認するのもおすすめです。
まとめ：初心者こそオンライン英会話を活用しよう
オンライン英会話は、英語初心者でも利用できます。
最初から難しい英語を話す必要はありません。
簡単なあいさつや自己紹介などから始めて、少しずつ英語を使うことに慣れていけば大丈夫です。
オンライン英会話を効果的に活用するためには、
1．簡単なレベルから始める
2．レッスン前に少し予習する
3．レッスン後に復習する
4．同じ表現を何度も使う
5．間違いを恐れない
6．お気に入りの講師を見つける
7．無理なく継続する
という7つのポイントを意識してみましょう。
また、オンライン英会話だけに頼るのではなく、英単語や文法、リスニングなどの学習と組み合わせることで、より効率的に英語力を伸ばしやすくなります。
「英語が話せるようになりたいけれど、何から始めればいいかわからない」という人は、まず無料体験レッスンから試してみるのも一つの方法です。
大切なのは、最初から完璧を目指すことではありません。
まずは英語を話す経験を作り、少しずつできることを増やしていきましょう。
